손발저림과 당뇨 합병증의 관계

당뇨병성 신경병증이란?

당뇨병성 신경병증은 당뇨병의 가장 흔하고도 괴로운 합병증 중 하나로, 높은 혈당 수치가 신경 섬유를 손상시키면서 발생합니다. 이 손상은 주로 손과 발과 같이 신체의 말단 부위에서 시작되어 점차 위쪽으로 퍼져나갈 수 있습니다. 초기에는 따끔거림, 저림, 무감각과 같은 증상이 나타나다가, 심해지면 찌르는 듯한 통증이나 화끈거리는 느낌을 유발하기도 합니다.

신경 손상이 진행되면 해당 부위의 감각이 둔해져 상처가 나거나 감염이 되어도 잘 느끼지 못할 수 있습니다. 이는 특히 발에 작은 상처가 생겼을 때 심각한 문제로 이어질 가능성을 높입니다. 말초신경계의 기능 저하는 단순히 감각 이상을 넘어 근육 약화, 소화 불량, 심장 박동 이상 등 다양한 증상을 동반할 수 있습니다.

혈당 관리의 중요성

당뇨병 환자에게 있어 혈당 관리는 건강을 지키는 가장 기본적이면서도 중요한 요소입니다. 꾸준히 정상 범위의 혈당을 유지하는 것은 당뇨병성 신경병증을 비롯한 다양한 합병증의 발생 위험을 낮추는 데 결정적인 역할을 합니다. 혈당 수치가 안정적으로 유지될 때, 신경 세포로 가는 혈액 순환이 원활해지고 신경 손상을 예방하거나 늦출 수 있습니다.

자가 혈당 측정기를 사용하여 주기적으로 혈당 수치를 확인하고, 의사나 간호사의 지침에 따라 약물 복용, 식이 요법, 운동 등을 병행하는 것이 필수적입니다. 단순히 당장의 혈당 수치뿐만 아니라, 장기적인 관점에서 평균 혈당 수치를 나타내는 당화혈색소(HbA1c) 수치를 목표 범위 내로 유지하는 것이 중요합니다.

고혈당 상태가 장기간 지속되면, 혈관 내벽이 손상되고 염증 반응이 일어나면서 신경 섬유에 영양분을 공급하는 미세 혈관까지 막히게 됩니다. 이러한 과정은 점진적으로 일어나므로, 당장 특별한 증상이 없더라도 꾸준하고 철저한 혈당 관리가 필요합니다.