폐렴 예방접종 꼭 맞아야 하는 연령대

폐렴구균이란 무엇인가요?

폐렴구균은 폐렴을 일으키는 가장 흔한 원인균 중 하나로, 그 이름만 들어도 왠지 모르게 으스스하게 느껴질 수 있어요. 이 균은 원래 우리 코나 목구멍에 별다른 증상 없이 살고 있는 경우도 많답니다. 하지만 우리 몸의 면역력이 떨어지거나 다른 질병으로 인해 약해졌을 때, 이 균이 폐로 들어가서 염증을 일으키면서 폐렴을 발병시키게 되는 거죠.

이 폐렴구균은 단순히 폐렴뿐만 아니라 뇌수막염이나 균혈증 같은 더 심각한 질병을 일으키기도 해요. 뇌수막염은 뇌를 둘러싸고 있는 막에 염증이 생기는 것으로, 두통, 구토, 목이 뻣뻣해지는 증상 등을 동반하며 매우 위험할 수 있어요. 균혈증은 혈액 속으로 균이 퍼져 전신에 심각한 영향을 미치는 상태를 말합니다.

그래서 폐렴구균에 대한 예방이 중요하며, 특히 면역력이 약한 신생아, 영유아, 노인, 만성질환자 등은 더욱 신경 써야 해요. 다행히 폐렴구균을 효과적으로 예방할 수 있는 백신이 개발되어 있어, 이를 통해 많은 위험을 줄일 수 있답니다.

폐렴구균 백신 종류

폐렴구균 백신에는 크게 두 가지 종류가 있어요. 하나는 폐렴구균 단백결합 백신이고, 다른 하나는 폐렴구균 다당류 백신입니다. 이 두 백신은 작용하는 방식이나 효과가 조금씩 달라서 접종 대상 연령과 시기에 맞춰서 선택하는 것이 중요하답니다.

폐렴구균 단백결합 백신은 주로 어린 아이들에게 사용되며, 아주 어린 아기들도 면역 체계가 발달하면서 접종받을 수 있도록 만들어졌어요. 이 백신은 우리 몸의 면역 세포를 효과적으로 자극해서 강력한 면역 반응을 유도합니다. 흔히 PPSV23보다 더 넓은 범위의 폐렴구균 혈청형을 예방할 수 있다는 장점이 있어요.

반면에 폐렴구균 다당류 백신은 주로 성인들에게 사용되는데, 폐렴구균의 겉껍질에 있는 다당류 성분을 이용해 만들어졌어요. 이 백신은 비교적 오랫동안 면역력을 유지시켜주는 데 효과적입니다. 일반적으로 65세 이상 어르신이나 특정 만성 질환을 앓고 있는 분들에게 권장되고 있습니다.

이 두 가지 백신 외에도, 최근에는 기존 백신보다 더 많은 종류의 폐렴구균을 예방할 수 있는 새로운 백신들이 개발되어 접종 범위가 확대되고 있기도 해요. 그래서 의료 기술의 발전에 따라 더욱 안전하고 효과적인 예방이 가능해지고 있습니다.